Mais rassurez-vous il n’est pas obligatoire d’abandonner ses vêtements pour y entrer. Chacun adopte la tenue qui lui plait.
Le village est fléché à partir de Mala (nord de l’île), mais rien n’indique qu’il s’agit d’un village naturiste. Ce n’est que quand on arrive et que l’on voit le grand panneau à l’entrée que l’on en est informé.

Colonie allemande

L’histoire du village démarre fin des années 60 quand le tourisme se développe aux Canaries. Un entrepreneur allemand, Gregor Kaizer, lance un projet de village naturiste. Initialement prévu du côté de la Santa, la transaction échoue et c’est finalement de l’autre côté de Lanzarote près de Mala que ce village naturiste a vu le jour.

Ce village est confidentiel et relativement méconnu, mais c’est en fait la troisième urbanisation touristique (ou resort) à avoir été construite à Lanzarote après celle de Famara et Puerto del Carmen.

D’une maison en 1970, le projet a grandi au fil du temps, mais assez lentement. La croissance se fait surtout grâce à des connaissances et amis du promoteur. Il faut attendre l’arrivée du tour opérateur allemand Öbona, spécialisé dans les vacances naturistes, mais aussi une reconnaissance officielle des autorités pour que le développement se poursuive. Maisons et appartements poussent, tout en respectant la réglementation. Dans le village aucun bâtiment n’est plus haut que 2 étages contrairement à ce qu’on peut voir dans d’autres resorts plus au sud.

Avec un fondateur allemand et un tour opérateur de la même nationalité le village est devenu une sorte de colonie allemande. Il faut dire que les Canaries en général ont accueilli de nombreux allemands et que ces derniers sont généralement plus à l’aise avec la nudité.

A Lanzarote, depuis plus de 10 ans, ce sont les Anglais qui sont les plus nombreux ; mais à Charco del Palo la communauté d’origine allemande reste la plus importante, mais on y trouve aussi beaucoup d’Anglais, des Français, des Hollandais, … et des Espagnols et cela tant parmi les résidents que les vacanciers. Pour s’en rendre compte il suffit de faire une pause dans l’un des 3 bars / restaurants du village.

La grande époque

Dans les années 90, le village est en plein boom. Les constructions continuent doucement et la population augmente au point d’en faire un véritable village vivant avec de plus de 250 résidents (plus les touristes), avec ses fêtes, son carnaval et d’autres événements…
Le village comptait à l’époque un petit centre commercial avec un petit supermarché, une discothèque, une agence de location de voiture, un coiffeur, un magasin de vêtements, un mini golf et 5 restaurants.
Aujourd’hui en 2020 au niveau des commerces il reste 3 bars / restaurants et le supermarché.

D’après un article, il semble que la fréquentation aie diminué à cause du développement des « formules tout compris » à Costa Teguise. Les vacanciers qui louaient auparavant dans le village préférant loger à Costa Teguise qui ne se trouve qu’à quelques kilomètres et venir passer la journée à Charco del Palo.

Ce qui attirait les vacanciers à l’époque, mais encore aujourd’hui, c’est le calme du village, loin du tumulte et de l’agitation que l’on peut voir dans les grands resorts et une urbanisation maîtrisée (même s’il y a quelques bâtiments à demi achevés).
Mais aussi et surtout la superbe côte rocheuse qui borde le village et ses lieux de baignade.
Le village peut servir de point de départ pour une balade côtière vers le sud jusqu’à Los Cocoteros (5km aller-retour) ou le nord jusqu’à Arrieta (12km A/R).

Piscines naturelles

A défaut de plages de sable, le village compte 3 lieux où il est possible de se baigner : 2 piscines naturelles relativement abritées du courant et une crique grande ouverte sur la mer.
Cette crique, qui s’appelle le « rocher aux singes », est régulièrement utilisée par des plongeurs de l’île pour se mettre à l’eau et profiter de superbes fonds marins.

Mare aux canards

La piscine la plus au nord du village est surnommée la «mare aux canards ». C’est le plus artificiel des 3 lieux de baignage du village. Une piscine a été créé en fermant une crique par un mur en béton, des tuyaux permettent l’arrivée et la sortie de l’eau via les marées. Le niveau de l’eau est donc relativement constant et on y est bien abrité de la mer lorsqu’elle est agitée.
Des plages de sable y ont été aménagées en terrasses pour ceux qui aiment faire bronzette.

Piscine de marée

La piscine la plus au sud est une piscine dont le niveau est totalement dépendant du niveau de la marée, car elle n’est pas fermée par un mur. A marée basse impossible d’y nager, car il n’y a presque pas d’eau. A marée haute c’est une superbe piscine agréable. Si la mer est forte il faut faire attention aux vagues.
Des terrasses ont été aménagées tout autour pour pouvoir poser sa serviette. C’est souvent la piscine ou il y a le plus de monde.

Tenue vestimentaire au choix

C’est cette côte rocheuse et ces piscines naturelles (et la curiosité ?) qui attirent la plupart des visiteurs non naturistes.
Par ce que oui il est possible de venir admirer la côte et ou de profiter des piscines en gardant son maillot. Si les maillots au bord des piscines sont rares voire absents en semaine et en basse saison, le week-end et pendant les vacances, de nombreuses personnes qui ne sont pas naturistes viennent profiter du village et des piscines.

En fait plutôt qu’un village naturiste au sens habituel du terme, c’est plutôt un village où chacun s’habille comme il le sent. Et tout le monde semble y trouver son compte.

Aller à Charco del Palo

En venant de Guatiza pour aller à Mala par la petite route, un peu après l’entrée dans Mala on a le centre de santé sur la droite. Il faut prendre la route à droite qui se trouve juste après ; c’est la Calle El Rostro.
En venant du nord, il faut traverser Mala, passer la pharmacie, après environ 300 mètres prendre à gauche juste après le restaurant Don Quijotte pour prendre la Calle El Rostro.
Une fois sur la Calle El Rostro il est impossible de se tromper. On passe devant le restaurant Arepera Jojoto y Millo (que je recommande), la route tournicote un peu entre des champs de cactus plus ou moins abandonnés. Il faut continuer sur 2 ou 3 km pour arriver au village de Charco del Palo.

En arrivant dans le village, un peu après le panneau vous rappelant où vous mettez les pieds, la route tourne légèrement vers la gauche. Prendre la 2ᵉ à droite, là sur votre droite se trouve le supermarché. Dans les environs immédiats se trouvent plusieurs places de parking et les bars/restaurants. C’est le centre du village d’où il est facile de rejoindre la côte et les piscines naturelles.

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Différentes idées et théories s’affrontent pour expliquer l’existence de cette ruine connue également comme l’Hôtel fantôme, l’Atlantic Sun ou encore « Hôtel de Los Charcones », en références aux piscines naturelles que l’on trouve à côté. On ne va pas le cacher si la silhouette de ce colosse abandonné fascine certains ce qui attire également la plupart des visiteurs en cet endroit ce sont bien ces belles piscines naturelles.

Terrain de golf

Mais revenons-en à notre hôtel. L’une des versions de l’histoire dit que fin des années 60, début des années 70 un investisseur allemand (les allemands représentaient alors la majorité des touristes) a voulu construire à cet endroit, au milieu de nulle part, un hôtel entouré d’un golf. Les promoteurs avaient pensé à certaines de choses, comme l’orientation des fenêtres de certaines chambres pour qu’elles permettent d’admirer les couchers de soleil, mais il semble qu’ils aient oublié un petit, tout petit détail …

Alors que les travaux étaient bien avancés il est apparu qu’il serait difficile de faire pousser un green à cet endroit à cause du climat mais aussi du sol. Dur dur de faire pousser de l’herbe dans cet endroit entouré par le désert du Rubicon. Non sans blague ?

Quand je parle de travaux avancés, quand on regarde à certains endroits du bâtiment on voit que les faux plafonds, des câblages électriques, de la plomberie, des carrelages étaient déjà installés.

Un investisseur disparaît ou il n’y a pas de permis

Une autre version pour expliquer l’échec de la construction est que le projet était mené par deux investisseurs. La construction entamée, l’un des deux aurait disparu dans la nature avec l’argent abandonnant l’autre et l’hôtel partiellement construit.

Dernière version mais qui est très plausible (puisqu’assez courante en Espagne à l’époque) c’est que les travaux de construction de l’Atlante del Sol ont été entamés sans autorisation de construire. Les choses auraient semble-t-il pu s’arranger moyennant quelques valises de pesetas que soit les investisseurs n’avaient pas ou n’avaient pas envie de mettre sur la table.

Squatteurs et graffitis

L’endroit a été squatté, certains de ces client ont installé portes et fenêtres pour être tranquilles. Et comme dans beaucoup de lieux abandonnés avec du passage, certains endroits sont saccagés et taggés / graphés. De manière plus ou moins réussie suivant les cas.

Une partie de la structure s’effondre petit à petit, un ordre de démolition a bien été pris il y a de nombreuses années, mais jamais exécuté. Probablement en raison du coût ; il faudrait plus d’un million d’euros pour mettre à plat la structure et remettre la zone dans un état proche de l’original.

Accéder à l’hôtel de Los Charcones

Il y a différentes façons d’arriver à l’hôtel. Les travaux n’ayant jamais été achevés il n’y a pas de route ni de chemin bien tracé, mais voici des indications pour y arriver.

En voiture

Si vous souhaitez y aller en voiture, ce qui est possible, cela implique de rouler sur une piste caillouteuse durant environ 2Km. Le dernier morceau de route goudronnée c’est l’Avenue Faro de Pechiguera. Le mieux est de remonter la Calle Belgica jusqu’à son extrémité. Arrivé à la station de traitement de l’eau, prendre à gauche sur l’Avenue Faro de Pechiguera. Après environ 650 mètres il y a un chemin de terre sur la droite c’est la que débute la piste vers l’hôtel. Elle est assez nette et praticable sur 320 mètres environ puis bifurque à droite.

A partir d’ici 2 options :

• se garer ici et marcher en ligne droite (ou pas et suivre plus ou moins les pistes) vers l’hôtel qui est clairement visible.
• Rester en voiture, prendre à droite et suivre la piste. Là ça se complique un peu, car il n’y a pas de route clairement tracée. Cela dépend des voitures qui sont passées avant, d’éventuelles pluies, … et donc c’est un peu une navigation au pif en essayant de se rapprocher de l’objectif.
  La piste est assez mauvaise (doux euphémisme), donc modérez votre vitesse pour la survie de vos pneus ; et aux bosses et pierres qui dépassent pour éviter de racler le dessous de la voiture.

En marchant depuis Playa Blanca

Depuis le nord ouest de Playa Blanca il faut marcher un peu plus de 3,5 km pour rejoindre l’hôtel.

Garez-vous sur la Calle Irlanda et dirigez-vous vers la mer. Traversez le petit parc pour rejoindre le front de mer. De là, prenez à droite et suivez la promenade aménagée jusqu’à la limite du lotissement. La promenade laisse place à un sentier qui longe la cote et qu’il faut suivre. Après environ 900 mètres vous passez près d’une maison isolée. Les vagues sont parfois assez fortes mais quand elles se retirent à certains endroits on peut observer de belles piscines naturelles. Il faut continuer à longer la cote jusqu’à l’hôtel. Et au fur et à mesure que l’on se rapproche l’immensité du fantôme apparaît.

Le chemin n’est pas difficile, du moins par temps sec. Par contre il n’y a pas le moindre centimètre carré d’ombre à l’horizon ; prévoyez donc de l’eau et de la crème solaire en conséquence.

Il est aussi possible de partir depuis le Phare de Pechiguera (un endroit sympa au coucher du soleil et qui attire pas mal de monde) ; cela rajoute environ 1200 mètres à la balade.

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Le site se trouve dans l’une des dernières sections terrestre l’avant l’océan. Plus loin il se poursuit par une partie immergée, parfois appelée tunnel de l’Atlantide. En amont on trouve les grottes Cueva de los Verdes.

Ce lieu est connu depuis longtemps par les habitants de l’île pour son côté pittoresque, une partie du tunnel étant partiellement immergé. Mais avant sa transformation en site touristique géré par les CACT, il servait parfois aussi de décharge. Et donc il a fallu déblayer avant de pouvoir attirer les touristes.

La transformation de ce lieu en site touristique est l’œuvre de, devinez qui, César Manrique l’architecte de Lanzarote. La première version du site a été ouverte au public en 1966. Il a subi plusieurs évolutions au fil du temps et le site tel qu’on le connaît aujourd’hui date des années 1990.

La visite débute par le Jameo Chico dans lequel on descend par des escaliers en colimaçon. En bas on trouve un bar ou règne généralement une ambiance feutrée. Le noir de la roche volcanique contraste avec le vert des plantes, l’orange des voiles et le bleu du ciel (en général ;-). Sur le côté droit du bar, en retrait on voit le tunnel qui se poursuit vers l’océan Atlantique.

Dans la direction opposée, on poursuit son chemin vers le lac naturel. Il y a quelques marches à descendre avant d’atteindre ce lac qui a la particularité d’être rempli d’eau salée provenant de l’océan. Son niveau est d’ailleurs plus ou moins dépendant des marées.

Et au début septembre avec les grandes marées (Mareas del Pino) il n’est pas rare qu’une partie soit inondée comme le montre la vidéo ci-dessous. Cette année cela s’est produit début octobre.

Des crabes uniques

Ce lac à l’eau cristalline a la particularité d’abriter une espèce de crabes albinos blancs et aveugles les : Munidopsis polymorpha. Tous blancs, ils sont faciles à repérer sur la roche noire. Ces crabes de très petite taille n’existent qu’ici à Lanzarote.

Afin de les protéger il est interdit de jeter quoi que ce soit dans le lac (pièces, nourriture, …). Je suppose que ça vaut aussi pour les enfants, mais lors d’une visite en juin j’ai vu une petite fille d’un groupe scolaire glisser dedans.

Piscine du Roi

Un chemin aménagé, au sol parfois glissant, permet de longer le lac et de rejoindre l’autre coté. Suivant la période ce chemin peut être submergé, et il faut se déchausser pour traverser. Des escaliers mènent à la lumière du jour et au « Jameo Grande », non sans être passé par un autre bar. Le Jameo Grande est reconnaissable entre milles avec sa magnifique piscine aux parois blanches. Elle est très tentante mais il est interdit de s’y baigner, sauf si on est le roi d’Espagne ; du moins c’est que dit la légende.

Mais initialement cette piscine était bien accessible aux visiteurs comme le montre une photo visible à la fondation Manrique dans l’exposition pour les 100 ans de la naissance de l’artiste. Elle le montre en maillot de bain au bord de cette piscine.

La piscine était accessible jusqu’au environ des années 1990. Cette possibilité de faire trempette a été supprimée car la piscine était trop fréquentée et les infrastructutres ne pouvaient pas suivre.

Outre la piscine dont le bleu rappelle la couleur du ciel, les plantes et autres palmiers contrastent avec cette roche sombre omniprésente.

De l’autre côté de la piscine se trouve un auditorium aménagé dans une partie du tunnel. Cet auditorium d’environ 550 places accueille régulièrement des concerts et dispose paraît-il d’une acoustique exceptionnelle. L’auditorium tout comme le Jameo Grande méritent qu’on se pose pour profiter du moment présent. A l’arrière de la scène de l’auditorium se trouve le Jameo de “La Cazuela”. Celui-ci n’est accessible que via la visite Jameos del Agua Insólita Experience, une visite guidée spécifique.

Un bel escalier blanc permet de quitter le fond du tunnel et de remonter au niveau de la surface d’où un balcon permet d’admirer la piscine avec un peu de recul. La visite se poursuit normalement par la Casa de los Volcanes, une exposition consacrée au monde des volcans.

Mais depuis juin 2019 et lors de mes passages suivants elle était en travaux (c’est toujours le cas en novembre 2020). Y sont normalement exposées toutes sortes d’informations relatives à la volcanologie, ici et dans le monde. Il y a également des photos du tunnel de l’Atlantide en aval et en amont, des exemples de sables des plages de Lanzarote, …

Sur le chemin de la sortie se trouve l’incontournable boutique de souvenirs.

Il faut compter une bonne heure pour faire le tour des Jameos (ou plus si vous vous arrêtez au bar ou au restaurant). Une fois dehors n’hésitez pas à emprunter un petit chemin pour aller en bord de mer.

Les + et les –

+ : lieu unique, bel exemple d’intégration dans la nature, lieu reposant (si on évite la foule)

– : sol glissant par endroits, bondé par moments

En pratique

Heures d’ouverture : 10h-18h30. Les mardis et samedis pour les concerts : 20h à 0h30
Prix : adulte 10 € ; enfant : 5 €. Réduction de 20 % après 15h
Résident canarien – adulte : 8 € ; enfant : 4 €. Résident de Lanzarote : 2 €. Il est également possible d’utiliser les forfaits du CACT afin de payer moins cher.

Remarques

• Il y a souvent déjà des bus qui attendent même avant que les portes ne soient ouvertes. Et c’est encore plus vrai si des navires de croisière sont au port. Dans ce cas les vagues de touristes se succèdent souvent jusqu’au milieu de l’après midi.
• Vu le nombre d’escarliers le site n’est pas accessible aux PMR
• Le sol est parfois glissant par endroits autour du lac

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